В списке школы упорядочены по региону в алфавитном порядке, а внутри региона – по названию организации также в алфавитном порядке. Критериями, на основе которых формируются рейтинг Топ-500, являются результаты ОГЭ и Всероссийской олимпиады школьников.
На этапе разработки критериев были обработаны данные около 40 тысяч общеобразовательных организаций, учащиеся которых сдавали ОГЭ в 2017 году. На этапе формирования упорядоченного списка общеобразовательных организаций произведен расчет рейтинга для 7418 из числа школ, имеющих хотя бы одного призера или победителя регионального или заключительного этапа ВсОШ.